Yiota
Δεν νοείται να βρεθείτε στη Σκωτία και να μην ταξιδέψετε μέχρι τα Highlands. Θρύλοι, διηγήσεις και παλιές ιστορίες δεν έχουν σταματημό γι’ αυτή την τόσο ιδιαίτερη περιοχή στο βόρειο κομμάτι του Ηνωμένου Βασιλείου. Υπάρχουν σίγουρα πολλές ομορφιές και μέρη που αξίζει κανείς να επισκεφθεί, αφού διαβεί τις πύλες του Εδιμβούργου και της Γλασκώβης.
Είναι παράξενη η ομορφιά των Highlands, μοναδική και πρωτόγνωρη. Η εναλλαγή τοπίων και σκηνικών άγριων και απόκοσμων αποζημιώνουν τον ταξιδιώτη για την ταλαιπωρία από το μεγάλο ταξίδι. Βαλτότοποι (moorlands), λόφοι γεμάτοι ρείκια, δάση με αιωνόβια δέντρα, βροχή, νερά ατελείωτα και η θάλασσα με απότομα βράχια και παραλίες έρημες κι εχθρικές. Μέρη αφιλόξενα, άγονα, γι’ αυτό και τόσο αραιοκατοικημένα.
Οργανώστε το ταξίδι σας
Για όσους δεν είναι αρκετά θαρραλέοι να νοικιάσουν και να οδηγήσουν δεξιοτίμονο αμάξι, ταξιδιωτικά γραφεία κανονίζουν μονοήμερες εκδρομές που αναχωρούν και από Γλασκώβη και Εδιμβούργο, σε αρκετά προσιτές τιμές. Προσφέρονται διάφορα πακέτα που καλύπτουν διαφορετικούς προορισμούς. Ένα από τα πιο περιεκτικά, στην πλήρη του έκταση (πρόσθετες τοποθεσίες με έξτρα χρέωση), περνάει από τα Highlands, τις λίμνες (Loch) Lomond και Ness και το κάστρο Urquhart για να καταλήξει στο Inverness, πριν πάρει το δρόμο της επιστροφής.
*Ίσως οι 12 ώρες διαδρομής να ακούγονται πολλές, ωστόσο τα μέρη που συνδυάζει δε θα ήταν εύκολο να τα δει κανείς αλλιώς. Άλλωστε, οι περιγραφές του οδηγού με τη βαριά σκωτσέζικη προφορά και τα παραδοσιακά τραγούδια που μεσολαβούν, την κάνουν πολύ ευχάριστη!
Ενδεικτικά δείτε εδώ.
Ο δρόμος που οι Σκωτσέζοι ονομάζουν “North Coast 500″ ενώνει το Inverness με το Applecross, το ανατολικό άκρο με το δυτικό, κατά μήκος της ακτογραμμής. Είναι μια εκθαμβωτική διαδρομή ανάμεσα σε λόφους και βουνά, δίπλα σε λίμνες, ρυάκια, καταρράκτες και τη θάλασσα. Η υγρασία φτάνει το 95%, δυσκολεύοντας την οδήγηση. Στενοί μονόδρομοι, απόλυτη ερημιά, ομίχλη και κακοκαιρία ακόμα και τον Αύγουστο.
Περισσότερες πληροφορίες για τα highlands θα βρείτε εδώ.
Στα Highlands θα πάτε:
Για τα μοναδικά τοπία
Τα Highlands φημίζονται για την άγρια φύση και το μαγευτικό τοπίο τους. Σχεδόν κάθε στροφή προσφέρει μια μοναδική θέα, δάση, ήσυχοι λόφοι και τα ζεστά χρώματα της γης. Κρατήστε τη φωτογραφική μηχανή σας κοντά!
Για τις περιπέτειες στο ύπαιθρο
Τα βουνά, οι λίμνες και οι ακτές της Σκωτίας προσφέρουν μερικές από τις πιο συναρπαστικές περιπέτειες στην Ευρώπη. Εκτός από τις κλασσικές προκλήσεις, όπως η δυτική Highland Way και η άνοδος του Ben Nevis (ψηλότερο βουνό), υπάρχουν περιπέτειες στη φύση που συνεπάγονται ποδηλασία βουνού, κωπηλασία και καγιάκ.
Για τις παραδόσεις
Ο θρύλος και η παράδοση διατρέχουν τα Highlands. Τα ερειπωμένα οχυρά και τα μοναστικά κελιά κάποτε φιλοξενούσαν τους ναυτικούς και τους ιρλανδούς αγίους. Οι μοναχικές παραλίες και τα ορεινά περάσματα αντανακλούν τη σύγκρουση της μάχης των φατριών, συντηρώντας τους μύθους των φαντασμάτων. Η ιστορία είναι παντού!
Για τη γαστρονομία
Ο σεβασμός για την τοπική παραγωγή σημαίνει ότι μπορείτε να γευτείτε φρέσκα θαλασσινά, κυνήγι και λαχανικά από τον οργανικό κήπο του καταλύματός σας. Επιπλέον, από τα βόρεια νησιά έως τα Highlands, αποστακτήρια παράγουν μερικά από τα καλύτερα ουίσκι στον κόσμο.
Loch Lomond
Η Loch Lomond, η μεγαλύτερη λίμνη της Αγγλίας, απέχει περίπου μιάμιση ώρα από το Εδιμβούργο. Το τοπίο είναι υπέροχο, όπως και η θέα στα νησάκια που βρίσκονται μέσα στη λίμνη και η διαδρομή από τις ωραιότερες της Σκωτίας. Τα περισσότερα καραβάκια κάνουν στάση στο μεγαλύτερο νησί της λίμνης, το Inchmurrin των έντεκα κατοίκων.
*Στο νησάκι υπάρχουν τα χαλάσματα ενός μοναστηριού από τον 7ο αιώνα, καθώς και το κάστρο Lennox στο οποίο συχνά πηγαίνει η βασιλική οικογένεια για κυνήγι.
Loch Ness
Στο άκουσμα και μόνο της λέξης, το μυαλό πηγαίνει αναπόφευκτα στο μυθικό τέρας που έχει κάνει σπίτι του εδώ και αιώνες την τεράστια λίμνη. Το Loch Ness, μία βαθιά λίμνη νοτιοδυτικά του Inverness (πρωτεύουσα των Highlands), αποτελεί την οδό που συνδέει τις ανατολικές με τις δυτικές ακτές της Σκωτίας.
Το Loch Ness και τρεις ακόμη λίμνες συνδέονται μεταξύ τους με το Caledonian Canal, στο οποίο μπορείτε να περιηγηθείτε κάνοντας μία σύντομη κρουαζιέρα. Περιβάλλεται από γραφικές ορεινές εικόνες, ενώ τα ερείπια του κάστρου Urquhart αποπνέουν τον αέρα μίας άλλης εποχής.
*Περάστε μέσα από το φαράγγι του Glen Coe, που φιλοξενεί μια από τις υψηλότερες κορυφές στη Σκωτία, το παραδοσιακό ψαροχώρι Fort William, στους πρόποδες του βουνού Ben Nevis, και φτάστε μέχρι το Fort Augustus, στα νοτιοδυτικά του Loch Ness.
St Andrews
Αν και μικρή πόλη το St Andrews, έχει δημιουργήσει ένα καλό όνομα ως η παλαιότερη πανεπιστημιακή πόλη της Σκωτίας (και η τρίτη μεγαλύτερη στη Βρετανία). Για τους λάτρεις του γκολφ θεωρείται κορυφαίος προορισμός, φιλοξενώντας κάθε χρόνο αθλητικές διοργανώσεις. Παρόλα αυτά, παραμένει ένα υπέροχο μέρος, ακόμα και αν δεν έχετε ενδιαφέρον για το άθλημα, με εντυπωσιακά μεσαιωνικά κτίσματα, το πανεπιστήμιο, ειδυλλιακές λευκές παραλίες και εξαιρετικούς ξενώνες και εστιατόρια.
Το γνωστό γήπεδο του γκολφ βρίσκεται σε μια εντυπωσιακή παραθαλάσσια τοποθεσία στο δυτικό άκρο της πόλης, ενώ το να πατήσετε τον “ιερό” χλοοτάπητα θεωρείται εμπειρία. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η παραλία West Sands, η οποία έγινε γνωστή από την ταινία Chariots of Fire.
*Στο St Andrews λέγεται ότι πρωτοσυναντήθηκαν ο πρίγκιπας William και η Kate Middleton.
Ευχαριστώ τον Όθωνα Καμινιάρη για τη συμβολή του στο κείμενο και τις φωτογραφίες.
